La cuisine chinoise -on peut le dire- a une longue histoire. Fruit de la sagesse et de la civilisation, elle est un des trésors culturels national qui jouit –maintenant- d'une belle renommée à l'étranger.

Origine…
Influencée par ses coutumes (bien sûr), sa situation géographique, son climat et ses produits locaux, la cuisine chinoise est sans doute celle qui conjugue le plus de variations répertoriées en quatre familles: la cuisine du Dongbei, la Shanghaienne, la Sichuanaise et la Cantonaise. Toutes se révèlent raffinées et privilégient le plaisir des sens: une présentation très soignée où couleurs, arômes et saveurs sont à l’honneur.

Au marché…
Céréales et légumes côtoient les fleurs de thé et remplissent les étals car ‘’fan’’ et ‘’Cai’’ sont les deux composantes d'un repas chinois: fan…pour les céréales (au sens large du terme - riz, millet, sorgho, blé) et cai… pour les légumes (et par extension tout ce qui peut accompagner ‘’fan‘’qui est le centre de l'alimentation). Du reste, "chi fan le ma?" (notre "comment allez-vous?") signifie très exactement "avez-vous déjà mangé les céréales?": c’est dire l’importance de ’’fan‘ ’dans la vie des chinois!

Quelques spécialités à ne pas manquer…
Ji aozi (marmite de poissons épicée), xialong bao (raviolis), les rouleaux de printemps, la soupe aux raviolis Won ton…

Petite recette typique…
Le won ton (farce) : Mettre le bœuf, la sauce de soja, le gingembre, le sel, la noix muscade dans un saladier et mélanger le tout pour obtenir une farce homogène. Placer les carrés de pâte sur une surface lisse et remplir chaque carré d’un peu de farce: pincer les bords pour les sceller. Remplir une grande casserole d’eau et la porter à ébullition: laisser cuire 5 minutes à petits bouillons.

Les + Les petits mots cachés dans leurs gâteaux (ex:‘’le vrai courage c’est la prudence’’)
Les - Les toasts à répétition… pour rendre l’atmosphère plus chaleureuse!

Art de vivre...
La cuisine chinoise est intimement liée à la philosophie (mais oui!) et à la médecine. Une recherche d’équilibre entre les 5 saveurs incontournables en Chine (sucré-salé-acide-amer-pimenté) est fondamentale et tous les plats présentés doivent être un plaisir pour les yeux. Les mets consistants se mangent avec des baguettes et la soupe avec une cuillère.
Frapper sur la table (avec l’index et le majeur recourbés) permet de refuser poliment une nouvelle invitation à boire.
"Manman chi !" (‘’bon appétit’’) permet de commencer à se restaurer et signifie littéralement "mangez doucement": jolie précaution s’il en est!

Les us & coutumes...
A la maison, les Chinois ont un grand nombre de règles et coutumes associées aux repas. On ne prend pas place à table de façon anarchique: une hiérarchie s’impose selon le rang, l’âge, le degré de parenté…
Au restaurant, chaque couvert est dressé de la façon suivante: une soucoupe, un bol, des baguettes et 3 verres (1 pour les boissons sans alcool, 1 pour le vin ou la bière et 1 -plus petit- pour les toasts). En Chine, payer chacun sa part est une faute… et pour avoir l’honneur de régler l’addition, il faut beaucoup insister!

Le "Menu Chinois" proposé par selectionrestaurant.com :

Cocktails… Neigong jiu
Entrées… Zongzi (feuilles de bambou farcies)
Plats… Canard fumé au thé
Accompagnements… Pâtes de longue vie
Fromages… Tofu, mala doufu, chou dofu (pâtes issues du caillage du lait de soja)
Desserts… Gâteau de Lune
Boissons… Thé, bière (pour les fêtes) mais ordinairement on se désaltère avec une soupe.
Alcool… Baijiu (ou saké chinois).
Mais… même si Claude Nougaro chantait: ‘’j’ai filé en Chine… j’ai trinqué tchin tchin…’’… prudence!… car un nombre impressionnant de toasts est porté au cours des repas! Même si c’est le verre le plus petit qui est réservé à ces ‘’qing qing!‘’ (devenu ‘’tchin tchin’’ -car répété ‘’de travers’’ par les soldats de Napoléon III à leur retour de campagne dans ce pays) et même si ce rituel est fort convivial… à répétition, celui-ci peut devenir très risqué et vous pourriez… rouler sous la table en moins de temps qu’il ne faut pour le dire! Alors, tout en restant poli, trouvez un stratagème pour y échapper…au moins une fois sur trois!

Vous voulez séduire une Chinoise ?

… et vous avez décidé d’utiliser quelques proverbes de son pays? Alors, attention… car il y a proverbe et proverbe! ‘’Chizhz wàn li de wàngzhe guo li’’ qui signifie ‘’manger dans le bol tout en lorgnant la casserole’’ est absolument à éviter… surtout si vous êtes en train de loucher comme un malade sur son décolleté! Ne lui proposez pas non plus de boire ‘’le vin du bonheur’’ (he xijiù)… car, si vos intentions sont autres, votre ‘’Petite Lune’’ pourrait -elle- y voir un signe de mariage et elle aura bien du mal ‘’à passer l’éponge’’ (yi feng shui) … Alors, un conseil: n’en faites pas trop…taisez-vous...et lorsque vous sentez qu’elle est ‘’réceptive’’, prenez-la tout simplement dans vos bras…et elle vous dira peut être: ‘’ngo ai nong (je t’aime…)?

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé: à consommer avec modération.

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